Intermodale-Multimodale - Marittimo - Navi cisterna

Le navi cisterna, o Tankers, sono la tipologia di navi da carico specializzate nel trasporto di liquidi sfusi (bulk liquids). Costituiscono una delle classi di navi più importanti per l'economia globale, poiché movimentano volumi enormi di petrolio, gas, prodotti chimici e alimentari liquidi attraverso le rotte marittime mondiali.

Funzione e struttura

La struttura interna di una nave cisterna è caratterizzata da ampi serbatoi o cisterne (da cui il nome) che occupano la maggior parte dello spazio del ponte principale e dello scafo. Questi serbatoi sono separati da paratie stagne per contenere e isolare il carico in caso di emergenza, gestire il bilanciamento della nave e separare le diverse qualità di liquidi.

Le operazioni di carico e scarico avvengono tramite potenti pompe e un complesso sistema di tubazioni e valvole. La nave cisterna arriva al terminal e, invece di caricare o scaricare fisicamente colli o container, trasferisce il liquido tramite condotte direttamente nelle strutture di stoccaggio costiere.

Specializzazioni principali

Le navi cisterna non sono tutte uguali; si dividono in base alla tipologia di liquido trasportato, che ne determina il design strutturale e gli standard di sicurezza:

Petroliere (Oil Tankers): progettate per il trasporto di petrolio greggio e suoi derivati. Sono le navi più grandi al mondo (come le ULCC e VLCC, Ultra-Large e Very Large Crude Carrier) e sono soggette alle più severe normative ambientali internazionali, in particolare per la prevenzione degli sversamenti, come l'obbligo del doppio scafo.

Gasiere (Gas Carriers): trasportano gas liquefatti come Gas Naturale Liquefatto (GNL/LNG) o Gas di Petrolio Liquefatto (GPL/LPG). Richiedono cisterne sferiche o cilindriche estremamente sofisticate, in grado di mantenere il gas a temperature criogeniche o ad altissima pressione.

Chimichiere (Chemical Tankers): trasportano prodotti chimici liquidi (acidi, solventi, ecc.). Sono costruite con acciaio inossidabile o rivestimenti speciali nei serbatoi per resistere alla corrosione e prevenire la contaminazione tra i diversi carichi chimici.

Parcelle (Parcel Tankers): una sottocategoria di chimichiere, queste navi hanno un elevato numero di serbatoi piccoli e indipendenti per trasportare in un unico viaggio molteplici carichi chimici diversi.

Sicurezza e impatto ambientale

Data la natura potenzialmente pericolosa e inquinante del loro carico, le navi cisterna sono tra le navi più strettamente regolamentate. L'adozione del doppio scafo è uno standard di sicurezza fondamentale che prevede una camera d'aria e strutturale tra il carico e il mare aperto, minimizzando il rischio di inquinamento marittimo in caso di collisione o incagliamento.

Le navi cisterna sono un pilastro dell'approvvigionamento energetico e chimico mondiale, combinando ingegneria navale complessa con standard di sicurezza e ambientali estremamente elevati.